Cette évolution défavorable n'a toutefois pas de quoi alarmer sérieusement la direction de ce concepteur et distributeur bruxellois d'instruments de musique, qui estime au contraire plutôt être parvenu à tirer son épingle du jeu dans un contexte de marché où les prix de vente tendent à se détériorer de manière structurelle, du fait du déplacement systématique de la fabrication vers la Chine.
La société fait aussi valoir des circonstances atténuantes.
«D'abord, explique Marc Lepage, son directeur financier, nous avons décidé de recentraliser à Bruxelles la facturation des activités sur notre marché principal, le Royaume-Uni. Il en résulte un report direct de chiffre d'affaires, mais aussi de charges, sur les comptes de la maison-mère. Ensuite, nous avons essuyé des retards de fabrication et des problèmes de livraison avec certains fournisseurs. Enfin, il est important de rappeler que la première moitié d'année est traditionnellement la plus faible pour EMD. Et la seconde s'annonce autrement plus costaude», promet-il.
A fin octobre, en effet, les ventes déjà facturées - Etats-Unis compris cette fois - ont selon lui presque entièrement résorbé leur retard sur 2006 (-0,8%); elles progressent même de 9% si l'on tient compte des commandes enregistrées, dont certaines revêtent un caractère exceptionnel.
«La croissance réalisée outre-Atlantique s'affiche à 24% en termes de facturé et à 37% en termes de commandes enregistrées. Si la tendance se confirme en novembre et décembre, il n'est pas impossible que nous y dégagions un résultat à l'équilibre dès l'exercice 2007. Cela dit, pour ce qui concerne le groupe, il reste prématuré d'affirmer que l'on table sur une croissance annuelle des ventes de 9%, car quelques difficultés doivent encore être négociées», souligne encore le dirigeant.
La question des retards de livraison est la plus délicate. « Cet inconvénient concerne essentiellement les ventes directes à l'export par container, une activité assez aléatoire aux marges moindres. Mais le redressement actuel laisse espérer que l'écart pourra être partiellement comblé avant la fin de l'année», conclut Marc Lepage.
Fabian Lacasse