L'entreprise était cotée sur le Marché libre bruxellois depuis deux ans et demi. Confrontés à des difficultés de trésorerie, ses dirigeants avaient demandé et obtenu le concordat (sursis de paiement) en octobre 2008. Concordat que vient donc de révoquer le tribunal de commerce en date du 18 mai dernier. Maîtres Jossart et Leplat ont été désignés comme curateurs.

Les ennuis d'Archimède avaient commencé en juin 2008, lorsqu'un projet d'augmentation de capital de 1,5 à 2 millions d'euros avait dû être reporté sine die, suite à la dégradation des conditions de marché. Les dirigeants de la société avaient ensuite enregistré les retraits successifs de trois candidats investisseurs. Ils n'avaient finalement pu récolter que 0,5 million d'euros d'argent frais, alors qu'il leur fallait financer dare-dare les efforts de relance de la marque Bienvenue sur Terre récemment reprise, ainsi que les stocks.

Saison d'été manquée

Ces déconvenues avaient téléguidé la requête en concordat à l'automne dernier. «L'objectif était alors de conclure un accord avec nos créanciers, si possible vers la mi-janvier 2009, de manière à pouvoir passer commande à nos fournisseurs à temps pour livrer nos produits en vue de la saison d'été, explique le patron Olivier Bottequin. Or les négociations avec les créanciers ont traîné en longueur, de sorte que nous n'avons pas pu effectuer de livraisons entre janvier et mars. Nous avons donc loupé la saison d'été durant laquelle, traditionnellement, Archimède réalisait 80% de son chiffre d'affaires.»

Cette dimension saisonnière a pesé lourd dans la balance, selon Olivier Bottequin. Sans compter qu'in fine, il n'y a pas eu d'accord possible avec l'ensemble des créanciers. Il n'y avait plus dès lors d'autre issue que la faillite. Ajoutons que la direction n'a pas bénéficier de la réforme du concordat introduite entre-temps par le législateur (d'application depuis avril) et allant dans le sens d'une plus grande flexibilité...

Durant la période sous concordat, Archimède avait déjà remercié les trois quarts de son personnel, soit une quinzaine de personnes, et cédé un magasin détenu en propre.

Il lui reste encore deux magasins, un situés à Bruxelles et un à Cannes.

Michel Lauwers