Les chiffres qui sanctionnent le premier exercice d'Ice Concept en tant que société cotée en Bourse n'ont pas grand-chose à voir avec les estimations formulées dans le plan d'affaires qui a servi de base, au printemps 2007, à son introduction sur le Marché libre.

Olivier Zonderman, le patron de ce loueur liégeois de camions frigorifiques, explique que les revenus ont été dopés par la croissance plus élevée que programmé du parc de véhicules.

Au lieu des 50 unités escomptées, ce sont en réalité 68 véhicules qui ont rejoint la flotte d'Ice Concept l'an dernier. Au total, les recettes des activités de location se sont établies à 4,4 millions d'euros, et celles relatives à la vente à 3,2 millions. En outre, un nouveau métier a émergé, portant sur des prestations de services aux tiers (entretiens, etc.), qui a généré 0,9 million.

En ce qui concerne la dégringolade des résultats, Zonderman avance une série d'arguments. «Nos véhicules sont amortis sur cinq ans de manière linéaire, mais leur durée de vie moyenne est de huit ans, plaide-t-il.

L'an dernier, nombreux sont ceux qui arrivaient à 3, 4 ou 5 ans. Cela s'est traduit par des coûts d'entretien et de réparation sensiblement accrus pour une charge de financement identique. En sus, nous avons essuyé en début d'année d'importants retards de livraison de camions, et lorsque la situation s'est régularisée, nos clients s'étaient adaptés à la nouvelle donne. Il a aussi fallu consacrer beaucoup de temps à la mise en Bourse et à la préparation des nouveaux camions. Enfin, l'été pourri et le renchérissement du coût du crédit bancaire ne nous ont vraiment pas servis. »

La chute des taux d'utilisation et de rotation du matériel s'est évidemment traduite dans les chiffres. Le bénéfice d'exploitation, attendu à près d'un million d'euros, s'est limité à 0,03 million. En 2006, il avait atteint 0,73 million.

Pire, une perte exceptionnelle de 0,75 million d'euros est venue se greffer, qui a achevé de plomber le résultat net de l'entreprise des Hauts-Sarts. «Il s'agit de véhicules vendus durant la période allant de 2002 à 2006, qui n'avaient pas été correctement comptabilisés », précise Zonderman.

Pour 2008, il mise sur un chiffre d'affaires stable et le retour à l'équilibre, alors que le prospectus d'émission prévoyait respectivement 8,12 millions et 0,36 million d'euros. Il compte y parvenir en serrant les boulons et en espaçant les acquisitions, notamment.

«Vingt véhicules seront remboursés en 2008, puis 28 en 2009 et 75 en 2010. Cela contribuera à améliorer considérablement nos marges et à oxygéner notre rentabilité », assure-t-il, soulignant que les priorités à court terme seront de réduire l'endettement et d'améliorer le taux de location des véhicules composant la flotte actuelle.

Fabian Lacasse