La course à la succession de F.I.B., lauréat en 2008, est ouverte: comme chaque année à pareille époque depuis maintenant treize ans, Ernst & Young a dévoilé vendredi le nom des cinq nominés pour le titre d'Entreprise francophone de l'année, une récompense que le cabinet d'audit organise en partenariat avec BNP Paribas Fortis et L'Echo, et qu'il destine à une entreprise wallonne ou bruxelloise «florissante qui se distingue par son approche en matière d'innovation, son esprit d'entreprise, sa vision stratégique cohérente, sa situation financière saine, sa ténacité et son attitude citoyenne». Pour la quatorzième édition, le Brabant wallon s'est particulièrement distingué, puisqu'il est parvenu à placer trois candidats parmi les cinq qui se disputeront la couronne. La province de Liège, qui avait été à pareille fête l'an dernier, en est cette fois exclue. Les nominés sont, par ordre alphabétique, le chocolatier Bruyerre (Gosselies), le détaillant Chaussures Maniet (Bierges), le concepteur d'articles de prêt-à-porter pour femmes rondes Paprika (Wauthier-Braine), candidat malheureux en 2007, le prestataire de services informatiques Proximedia (Bruxelles) et le conseiller en construction d'infrastructures informatiques Vision IT (Lasne). Toutes ces sociétés appartiennent à la catégorie des PME, les deux dernières citées présentant la particularité d'être cotées en Bourse, Proximedia sur le Marché libre bruxellois et Vision IT sur le segment Alternext d'Euronext Bruxelles.
Rappelons qu'en vertu du règlement du concours, les candidats sont sélectionnés sur base d'une série de critères rigoureux, et font ensuite l'objet d'un examen quantitatif et qualitatif approfondi par les experts d'Ernst & Young, au terme duquel la sélection pour la finale est opérée. Or, par temps de crise, les bons candidats ne sont pas légion, laisse-t-on entendre du côté des sélectionneurs.
Les cinq nominés doivent ensuite se présenter devant un jury indépendant qui désigne le vainqueur, sur base de cette présentation et du dossier complet. Son nom sera dévoilé le 19 octobre, au terme d'une cérémonie officielle qui se tiendra au Heysel.
Ce jury est présidé par Jean Stéphenne, le directeur général de GSK Bio, et également composé de René Branders (FIB, vainqueur 2008), Jean-Pierre Delwart (Eurogentec), Eric Domb (UWE), Jean-Claude Ettinger (Ecole Solvay), Laurent Levaux (Aviapartner), Martine Maelschalck (L'Echo), Pierre Mottet (IBA), Luc Willame (SDRB) et Olivier Willockx (BECI).
Côté néerlandophone, on ne compte que quatre nominés: Echo, Studio 100, Vaessen Industrie et Vitamex. l F.L.