« L'an dernier, le concepteur américain de jeux video Harmonics a passé commande à notre filiale locale pour un nombre totalement inhabituel de baguettes de batterie. Il y a ensuite eu une deuxième commande, puis tout récemment une troisième. Au total, ce sont pas moins de 5 millions de paires de baguettes que nous aurons facturées», explique Marc Lepage, le directeur financier d'EMD Music.

Harmonics a conçu les versions 1 et 2 du jeu à succès «Guitar Hero».

Tant qu'à faire, le soliste est ensuite devenu un groupe, sous le nom de «Rock Band».

Destiné à la fois à un chanteur, un guitariste, un bassiste et un batteur, il comprend donc les pseudo-instruments ad hoc, comme le micro, la guitare, la batterie, etc.

Des noms qui comptent dans l'industrie musicale, comme Fender ou Roland, y sont associés.

« Voilà un bel exemple de 'collateral business' comme peut espérer en faire notre filiale US», relève Lepage.

L'impact de ces surprenants contrats n'a en tout cas rien de négligeable, puisqu'ils lui ont rapporté 0,84 million de dollars, soit 13% de ses revenus totaux, l'an dernier.

Si l'on tient compte du fait que ces affaires ont été opérées sur le dernier quadrimestre, la contribution atteint même 25%. Et le compteur monte à 33%, soit 0,91 million d'USD, sur la période comprise entre le 1er janvier et fin avril. La troisième commande, qui porte sur 1,4 million de paires, laisse augurer d'un supplément de plus de 0,7 million d'USD à partir de mi-mai.

«Cette activité pourrait, sur base du budget et de la croissance attendue, représenter 18 à 20% des recettes 2008 de l'unité. Peut-être même davantage, car une quatrième commande n'a rien d'illusoire», observe Lepage.

Il appuie son assertion sur au moins deux piliers. D'abord, le jeu n'est pas encore arrivé en Europe, et ensuite, d'autres versions sont envisageables, à l'image de «Guitar Hero». «Encore faudra-t-il évidemment que nous y soyons associés», conclut, prudent, le dirigeant.

Fabian Lacasse